Herbert Emil Schönfelder entstammte der bekannten Markneukirchener Geigenbauerfamilie Schönfelder und wurde dort 1898 als Sohn von Karl-Emil Schönfelder geboren. Er lernte von 1912-1915 bei seinem Vater und war danach als Geselle bei Max Dölling/ Markneukirchen sowie bei der Firma Oberpottkamp in Hannover. Er gründete in Peine bei Hannover 1927 seine eigene Werkstatt.